Som Beena Patel deler historien om hende skjoldbruskkirtlen cancer rejsen og vejen til at blive en integrativ medicinprofessionel personificeret, bliver det klart, at hun gør en positiv indvirkning på mange patienter og dem, der søger wellness. I sit professionelle liv arbejder hun som onkologisk lægeassistent, holistisk liv- og sundhedscoach, yogalærer og energihealer. Beena deler den første følelse, der udløste hendes passion for patientstyrke, "Jeg følte, at det var meningen, jeg skulle gøre dette. Og jeg havde endnu mere en ild i mig, som om jeg vil hjælpe folk, og jeg vil hjælpe kræftpatienter med at føle sig styrket over deres omsorg." 

Beenas kræftrejse begyndte, da hun var 21 og i Montreal, hvor hun fejrede resultater efter college med en gruppe venner. De kørte hovedsageligt til festligheder og spiste en masse mad. Hun følte, at hun måtte have taget 5 pounds på, men fandt ud af, at hun faktisk havde tabt 5 pounds, efter hun var hjemme igen. Hun var på lægeassistentskolen på det tidspunkt og fortalte sin læge om sit vægttab, hvilket fik hende til at tjekke sin nakke og skjoldbruskkirtel. Hendes læge sagde, at hendes skjoldbruskkirtel føltes håndgribelig og besluttede at foretage yderligere hormontestning, radiologisk testning og en ultralydsundersøgelse. Der blev fundet noget unormalt i testen, som blev fulgt op med en biopsi, der bekræftede diagnosen kræft i skjoldbruskkirtlen. Beena var chokeret over sin diagnose i så ung en alder og følte sig urolig over, hvornår det skulle ske, da hun lige var begyndt på en lægeassistentuddannelse.

At rejse frem og tilbage mellem hendes lægekontor og hospitalet føltes overvældende for Beena. "Det var meget for en ung kvinde og en farvet kvinde at se ikke kun, hvor smertefuldt det er at gennemgå enhver form for diagnose, endsige kræft, og at skulle føle sig så alene under hele processen. Også at se, hvordan folk går forbi dig, når du er en ung farvet kvinde, og jeg vil sige en kvinde i alle aldre, men jeg tror, ​​at kvinder, der er yngre, prøver at navigere i livet og finde ud af din vej. Og så får du en diagnose, og du siger: 'Ingen forstår mig', så det var meget at håndtere«.

Beenas behandling af skjoldbruskkirtelkræft omfattede en total thyreoidektomi for at fjerne hele hendes skjoldbruskkirtel. Hendes plejeteam testede også nogle lymfeknuder på det tidspunkt, men fandt ikke noget, der var bekymrende. "Jeg fik ikke radioaktivt jod, men tre år senere fik jeg en mild gentagelse, så de fik radioaktivt jod på det tidspunkt." Beena har det nu godt og tager skjoldbruskkirteludskiftningsterapi for at opretholde sit stofskifte og andre skjoldbruskkirtel-relaterede processer.

At styrke sig selv har været en vigtig del af Beenas tålmodige rejse. Hun følte, at hendes første læge på hendes kræftrejse ikke rigtig lyttede til hende, så hun fandt en anden læge. "Du skal finde den rigtige pasform. Det er ligesom dating. Lad dig ikke nøjes, før du føler, at du ikke kun har den videnskabelige baggrund, men den rette læge, der har klinisk ekspertise, som du føler har klinisk viden og medfølelse, samt tid til at tilbringe med dig og uddanne dig som patient . Din læge skal få dig til at føle dig set, hørt og forstået. Det er et forhold, du skaber med denne udbyder, så det er meget vigtigt at finde en god pasform." Hun føler også tålmodige ressourcer som NIH.gov, clinicaltrials.gov, og Patient Empowerment Network (PEN)-webstedet er værdifulde i processen med patientuddannelse og empowerment.

Beena måtte starte på lægeassistentskole for anden gang, efter at hendes kræftsygdom blev for forstyrrende, og hun følte, at hun blev bemyndiget på det tidspunkt. Hun gik gennem et vanskeligt brud omkring 6 måneder tidligere og følte sig frakoblet sin krop. Yoga og meditation hjalp hende med at klare stress, men hun ledte efter noget dybere. Hun fandt en Reiki praktiserende læge i New York City og modtog en behandling for første gang. "Jeg følte bare, at jeg overskred alt, hvad jeg havde været igennem i det sidste årti. Jeg havde det bare godt og roligt og i fred. Og så da jeg følte det, vidste jeg, at jeg var nødt til at dele det med patienterne, jeg vidste, at der var noget dybere." Efter at hun var på Columbia University Irving Cancer Research Center i et par måneder, var Beena allerede begyndt at lave patientkonsultationer med integrativ medicin, og hendes patienter var meget lydhøre over for konsultationerne.

 "Mange patienter er ikke klar over Reiki, eller de ved ikke, at yoga er tilgængelig for dem, men jeg begyndte at lave konsultationer for at uddanne dem. De var villige til at prøve noget nyt, da vi ikke erstattede medicinen." Beena indså, at hun havde en gave med patienter, da hun var i stand til at bringe fred, når de var stressede eller havde et panisk udtryk i ansigtet. Hun husker også under sin kræftrejse, at en læge faktisk løj for hende om diagnosen og virkede utilpas ved at fortælle Beena den egentlige diagnose. "Nogle mennesker ved ikke, hvordan de skal være komfortable med følelser, fordi de ikke blev undervist i følelsesmæssig intelligens. Og så lærte jeg, at når jeg gik ind på værelset med en patient, ville jeg holde det sammen, selv når jeg ikke vidste, hvad jeg lavede.”

Beena ville anmode om, at en anden fulgte hende på værelset, ligesom en anden udbyder, der var mere erfaren. Hun ville bevare sin ro og vende tilbage til sit center, og hun tilskrev den evne til sin daglige meditationspraksis. Hun ville bede patienten om at tage en dyb indånding, og hun kunne se deres puls falde i realtid. Patienterne ville blive roligere. "Så selvom der var en nødsituation, kunne jeg holde den, indtil intensivafdelingen (ICU) eller nogen fra en anden afdeling kom ind for at tjekke patienten, og det er som om, vi har den magt til at hjælpe folk bare ved at være følelsesmæssigt og mentalt. afbalanceret." Og da Beena gik til Memorial Sloan Kettering Cancer Center, støttede de mere integrerende medicin. "Musikterapeuter ville komme, og de havde yoga nidra (yogisk eller psykisk søvn) om natten og Reiki. De havde en patientpopulation, der var mere bevidst og uddannet om integrativ medicin, så de ville bede om det."

Patienter ville anmode om at lave en teknik som yoga eller åndedrætsarbejde, før de gik til strålebehandling i håb om, at det kunne eliminere behovet for angstmedicin. "Nogle gange ville det virke og andre gange ville det ikke. Nogle ville besvime ved deres strålebehandling. Så vi tilpassede tingene til en kombination af åndedrætsarbejde og meditation og sænkede dosis af angstmedicin. Patienterne elskede at have den evne til at styre deres pleje fra et bemyndiget synspunkt." Beena ville også køre den integrerede medicinkombination af plejeteamet for at holde dem informeret om patienten.

Integrativ medicin er i Beenas kerne af medicinske værdier, der bruger en blanding af vestlige og østlige medicinteknikker. Hun hjælper patienter med at forstå den energiske rod til de problemer, der sker i kroppen. "Jeg tror, ​​at der i fremtiden kunne være flere østlige filosofier, jeg tror, ​​at vi kunne vende tilbage til energiheling og forstå de grundlæggende årsager, den ældgamle medicin, der blev videregivet fra vores forfædre."

Beena er taknemmelig for, at hun føler sig sund og for de forskellige måder, hun er i stand til at hjælpe patienter på. Hvad angår hendes andre råd til kræftpatienter, anbefaler hun, at du fortaler for dig selv af hensyn til dit helbred. "Vær åben for at bede om støtte. Det er din krop og dit helbred. Og vær åben over for os for støtte, vær åben for at spørge, når du ikke forstår noget, og lad os vide om eventuelle kosttilskud, du tager. Hvis du føler, at du ikke har et godt forhold til dit sundhedsteam, skal du være villig til at lave bemyndiget forskning og gå til den person, du føler dig tryg ved, og som du føler forstår dig.”