Min Waldenström makroglobulinæmi, mirakel nummer tre
Kære medkræftpatient,
Da jeg tror på universel kærlighed til ALLE, rækker jeg ud til dig, uanset om vi har mødt hinanden eller ej, for at invitere dig til at slutte dig til mig i at omfavne konceptet med medicinske mirakler, uanset hvilken form for kræft du har.
Det gør jeg, fordi jeg i januar 2023 oplevede mit tredje medicinske mirakel, siden jeg blev diagnosticeret med Waldenström makroglobulinæmi (WM) i august 2012, et ekstremt sjældent og i øjeblikket uhelbredelig lymfom.
Missionen for Patient Empowerment Network (PEN) om at støtte og uddanne patienter med alle kræftformer har en enestående effekt. Det er en ære at samarbejde med PEN, og min drøm er at bringe dig håb gennem mine egne medicinske succeser gennem de sidste 10 år. (*Se venligst fodnote for en kort historie om min historie.)
Det er min enorme lykke at være i konstant pleje af mine verdenskendte WM-specialister/hæmatologer ved Bing Center for Waldenströms Macroglobulinemia, Dana-Farber Cancer Institute/Harvard Medical School i Boston, Massachusetts, siden marts 2013. Også min onkolog hos Virginia Cancer Specialists, som har ekstremt høje legitimationsoplysninger i hæmatologiske maligniteter, diagnosticerede mig i 2012 og behandlede mig straks med det, der dengang var flagskibet kemoterapi for WM.
I september 2022 oplevede jeg det mest aggressive udbrud nogensinde af min Waldenström. En lymfeknude var så forstørret, at jeg selv opdagede det. En uge senere var mine fødder ufatteligt hævede, hvilket jeg opdagede, da jeg ikke kunne tage mine sko på. Jeg kontaktede straks Bing Centers direktør, Dr. Steven Treon. Inden for samme time ringede han til min Virginia-onkolog og anbefalede en PET-scanning og biopsi til mig. Næste morgen kl. 10, mindre end 24 timer senere, blev jeg undersøgt i Virginia af min onkolog, og han bestilte begge prøver på stedet.
Resultaterne var ekstremt bekymrende og satte frygt i mit hjerte igen, som det er tilfældet med enhver kræftdiagnose. Forstørrede lymfeknuder var meget udbredte i hele min krop, og der var øget aktivitet i hele min knoglemarv i hele mit skelet fra top til tå.
Mine to Bing Center for WM-lægers anbefaling af Benda-R [bendamustine (Treanda) og rituximab (Rituxan)] til kemoterapi blev accepteret af alle efter samråd med min onkolog fra Virginia.
I tre måneder kunne jeg ikke gå uden for mit hus og gik kun til lægeaftaler med min onkolog hver uge og kemoterapibehandlinger i to dage hver måned. Tony, min mand, måtte køre mig dertil og køre mig i kørestol ned ad gangen til sit kontor. Jeg var også meget skrøbelig på grund af at tabe 15 pounds, hvilket gjorde min vægt 90 pounds.
I løbet af denne meget udfordrende tid, min bror Mike, en to gange overlevende fra non-Hodgkin lymfom (NHL), støttede mig konstant og ringede endda til mig fra Egypten og Panama på hans krydstogter der, da han alt for godt forstår, hvor anstrengende det er at være tilbage i behandling for kræft. Mine kære venner tilbød også vidunderlig daglig opmuntring med særlig kontakt for at løfte mit humør.
Efter tre måneders kemoterapi viste min opfølgende PET-scanning i januar 2023 "fuldstændig intervalopløsning af den unormale marv- og nodalaktivitet, som var tydelig i den tidligere undersøgelse." Selvom jeg ikke er ekspert, var sammenligningen af billederne af min krop mellem september og januar bemærkelsesværdig. I Bing Center for Waldenströms kliniske gennemgang af sine patienter ledet af mine læger og sammen med deres kolleger fra tre Harvard-hospitaler i Boston, blev mine PET-scanningsresultater undersøgt, og endnu en runde kemoterapi blev enstemmigt anbefalet for at fuldføre min behandling.
Mit tredje medicinske mirakel er ankommet! Ifølge Dr. Steven Treon, direktør for Bing Center for Waldenströms Macroglobulinemia i Boston, "Ud fra alle beviser indtil videre ser det ud til, at du kan være i fuldstændig remission!" Min dybeste taknemmelighed til ham, Dr. Jorge Castillo, klinisk direktør for Bing Center, og min Virginia-onkolog for deres samarbejdsånd med hinanden på mine vegne og ekstraordinære opmærksomhed i at yde livreddende behandling til mig er umuligt at sige. I juli 2023 er der planlagt en knoglemarvsbiopsi og CT-scanninger på Bing Center for WM i Boston for at bekræfte mit svar.
Alligevel fejrer jeg livets gave med Tony, som har været en helgen for mig gennem utallige år med op- og nedture med oplevelser som WM-patient. Han har været ved min side og gjort absolut alt muligt for at elske og støtte mig i det uendelige. For plejepartnere, sørg for at få den støtte, du fortjener til dig selv, da kræft i din verden også er meget udfordrende for dig.
Utroligt nok, selvom jeg ikke kunne svømme i syv måneder, overskred jeg mit eget mål og svømmede i 40 minutter under min første gang tilbage ved en pool i min kamp for at genvinde styrke og normalitet. Og jeg kan nu også gå 15 minutter udenfor hver dag, da mine hævede fødder har løst sig. Tony tog mig endda til et yndlingssted til min fødselsdag i marts 2023, første gang vi har været på restaurant siden august 2022.
Som jeg nævnte tidligere, ved at dele mine medicinske mirakler med dig, er min drøm at give dig håb om dine egne kræftbehandlinger – og succes. Jeg opfordrer dig til at holde kontakten med familie og venner, være en proaktiv fortaler for dig selv, læse PENs nyheder og andre relevante kræftstøtteorganisationer, følge din egen status og kontakte din onkolog med det samme med bekymringer eller nye symptomer, se en specialist for din specifikke kræftsygdom, hvis det er muligt, eller få din onkolog til at konsultere en. Forbliv håbefuld og indse, at dybt sofistikerede fremskridt inden for medicinsk forskning og videnskab skrider frem i et fænomenalt tempo for alle kræftformer, og fortsæt fremad med urokkeligt engagement fra medicinske eksperter over hele kloden. Jeg har haft stor gavn af dette i mine egne erfaringer i de sidste 10 år, og må dette virkelig også være inspirerende for dig!
Ønsker dig alt det bedste på alle måder!
Med venlig hilsen Lu Kleppinger
Fodnote:
* Kort historie...I august 2012, da jeg var meget symptomatisk, blev jeg diagnosticeret med Waldenström makroglobulinæmi (WM). En uge senere startede jeg med kemoterapi fra min onkolog fra Virginia. I marts 2013 blev jeg patient hos Dr. Steven Treon, direktør for Bing Center for WM/DFCI/Harvard Medical School i Boston, og han forlængede min kemoterapi med et ekstra år. Efter 18 måneder og 50 infusioner var det en ekstraordinær succes og gav mig fem år med at være under kontrol uden behandling. I 2014 sagde min hæmatolog, Dr. Jorge Castillo, klinisk direktør ved Bing Center, "Du har det virkelig, virkelig, fantastisk! Gå live og hav det sjovt!" Jeg gjorde netop det.
I 2019 blussede min WM op for anden gang, og Dr. Castillo satte mig på ibrutinib (Imbruvica), en daglig pille for livet. Resultaterne var utrolige inden for en måned, og min WM var under kontrol igen. Jeg levede et normalt liv i tre år og følte mig kræftfri.
Originale historier om håb fra de to første afsnit kan findes på Lymphoma.org og IWMF.com.