¿Qué Significa Mi Riesgo de Cáncer de Próstata Para Mí?

Dra. Leanne Woods-Burnham:

Entonces, el cáncer de próstata, un diagnóstico inicial puede resultar abrumador, y hay muchas variables diferentes que se deben tener en cuenta. Así que va a escuchar muchos términos, ¿verdad?

El PSA suele ser lo que se marca para que un paciente reciba seguimiento y para evaluar si existe la posibilidad de que esa persona tenga cáncer de próstata. PSA significa antígeno prostático específico. Así que, cuando vaya al médico, sepa que este PSA es un biomarcador que puede circular en la sangre si algo está ocurriendo en la próstata y está causando inflamación.

Luego, si tiene un PSA elevado y se realiza una biopsia, el patólogo analiza el tejido obtenido y lo evalúa. A partir de ahí es cuando realmente se determina si usted tiene o no cáncer de próstata, basándose en los resultados de la biopsia.

Sin embargo, incluso después de tener una biopsia que confirme el diagnóstico de cáncer de próstata, el valor del PSA sigue proporcionando cierta indicación de qué tan avanzado puede estar el cáncer. Ahora bien, no se pueden distinguir tan fácilmente diferencias pequeñas, como entre un nivel de PSA de 4 frente a uno de 6. Pero si alguien tiene un PSA de, digamos, 2000, eso nos da una indicación bastante clara de que el cáncer está mucho más avanzado que en un caso que probablemente sea de etapa más temprana. Por lo tanto, el valor del PSA es un primer número crítico al que su médico presta mucha atención.

Luego está la puntuación de Gleason. La puntuación de Gleason es la forma en que un patólogo observa su tejido bajo el microscopio, el tejido de su próstata que fue tomado durante la biopsia, y evalúa cómo se ve ese tejido. Dependiendo de su apariencia, el tejido prostático recibe una puntuación.

Y cuanto más alta es la puntuación de Gleason, más agresivo se considera que es el cáncer de próstata.

Otro aspecto importante a tener en cuenta es dónde se encuentra el cáncer de próstata. Su médico puede solicitarle estudios de imagen para determinar si el cáncer está limitado únicamente a la próstata, si se ha extendido a áreas cercanas, o si se ha diseminado aún más. ¿Está en los huesos? ¿Ha llegado al cerebro? Existen diferentes técnicas de imagen que permiten a los médicos ver exactamente dónde está localizado el cáncer de próstata.

Esto es fundamental para lo que llamamos la estadificación del cáncer de próstata, y para saber en qué punto se encuentra dentro de ese proceso.

Pero hay un último aspecto que quiero que todos consideren: las pruebas genéticas y/o genómicas.

Este tipo de pruebas, especialmente cuando analizamos enfermedades genéticas, aquellas que sabemos que son hereditarias, son muy importantes. En el caso del cáncer de próstata, sabemos que existe un fuerte componente hereditario. Hay ciertos genes que sabemos que aumentan la probabilidad de que una persona desarrolle un cáncer de próstata más agresivo.

Uno de esos grupos de genes son los genes BRCA. Generalmente escuchamos sobre ellos en relación con el cáncer de mama en mujeres, pero también desempeñan un papel importante en los hombres con cáncer de próstata. Así que, si usted es un hombre diagnosticado con cáncer de próstata, le recomiendo firmemente que pregunte si es candidato para realizarse pruebas genéticas o genómicas, porque si se identifica que usted tiene ciertos genes asociados con una forma más agresiva de la enfermedad, eso puede influir en cómo su equipo médico realiza el seguimiento, las pruebas y los controles a lo largo del tiempo.

La buena noticia —si se puede llamar así, porque normalmente no asociamos el cáncer con buenas noticias—, pero como científica, para mí es positivo saber que si usted tiene un gen específico y existe un medicamento diseñado para dirigirse a ese gen, entonces puede contar con una opción adicional de tratamiento. Esto significa que podría ser elegible para más opciones terapéuticas que una persona que no tenga ese mismo perfil genético.

Sé que es mucha información. Trato de explicarla de la manera más clara, lenta y concisa posible, pero esto es, en términos generales, lo que implica un diagnóstico de cáncer de próstata para tratar de comprender qué tan agresivo es el cáncer para usted como individuo.

En un mundo ideal, me encantaría que todas las personas pudieran recibir pruebas genómicas.

Existe un término que utilizamos llamado medicina de precisión, que busca avanzar en las opciones de tratamiento para cada persona y adaptarlas de manera individual. Otro término para la medicina de precisión es medicina personalizada. Nuestro objetivo es personalizar el tratamiento para cada paciente. Idealmente, a todas las personas se les ofrecería este tipo de pruebas, pero hay factores que debemos considerar.

En primer lugar, hay que tener en cuenta dónde se encuentra su centro de atención médica y si ofrece pruebas genómicas. No todas las personas tienen acceso a clínicas que proporcionen este tipo de pruebas. A veces, su médico puede ofrecerle un kit para realizar la prueba genética, enviar su muestra, y los resultados se remiten posteriormente a su médico, quien le ayudará a interpretarlos, aunque no realice directamente el análisis.

Otro factor importante es la cobertura del seguro médico, o incluso si la persona tiene seguro, ya que las pruebas genómicas no son económicas. Por lo tanto, el acceso al sistema de salud y la cobertura del seguro pueden ser factores limitantes para que algunas personas puedan realizarse estas pruebas.

Así que sí, desearía que todos pudieran acceder a ellas, pero lamentablemente, la forma en que está estructurado actualmente el sistema en los Estados Unidos hace que no siempre sea una opción disponible para todos.