¿Cómo pueden los veteranos con cáncer de pulmón comprender mejor sus riesgos, las opciones de pruebas y su atención médica? Jim Pantelas, veterano de la Marina de los Estados Unidos y sobreviviente de cáncer de pulmón, comparte su experiencia con el diagnóstico y el tratamiento, junto con las perspectivas de expertos en cáncer de pulmón como el Dr. Joshua Sabari de NYU Langone Health, el Dr. Michael Kelley de la Facultad de Medicina de Duke University y el Departamento de Asuntos de los Veteranos, el Dr. Drew Moghanaki de UCLA Health, y el Dr. Eugene Manley Jr. de la STEMM & Cancer Health Equity (SCHEQ) Foundation.
Conozca más sobre la detección del cáncer de pulmón, las pruebas de biomarcadores, las exposiciones durante el servicio militar, las opciones de tratamiento y cómo navegar la atención a través del VA y otros sistemas de salud, con orientación práctica para ayudar a los pacientes a hacer preguntas informadas y asumir un papel activo en su atención.
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Transcript
Jim Pantelas:
El día que me diagnosticaron, el cáncer de pulmón era literalmente lo último que tenía en mente. Mi esposa y yo llevábamos casados unos tres años. Ella tenía seis meses y medio de embarazo, así que lo único en lo que realmente pensaba era en vivir lo suficiente para ver nacer a nuestro bebé.
No estaba tosiendo sangre ni perdiendo peso. Simplemente estaba muy cansado y tenía dolor en las articulaciones, cosas que parecían poder ser resultado de estar cumpliendo 50 años.
Uno se fija metas pequeñas y a corto plazo: mantenerse con vida hasta cierto momento. Y así lo hice durante bastante tiempo, siempre sorprendido de seguir vivo. Entré al quirófano con un cáncer en estadio 1B y una masa de tres centímetros en el pulmón. Salí de la cirugía y no vi al cirujano hasta el día siguiente porque todavía estaba prácticamente bajo los efectos de la anestesia. Pero pensábamos que esto iba a ser algo sencillo, que extirpar la masa resolvería el problema y que, como medida adicional de seguridad, seguiríamos con quimioterapia.
Lo que mi cirujano vino a decirme al día siguiente fue que los resultados de patología no eran buenos y que había tenido que extirpar una porción mayor de mi pulmón de lo que había planeado. Ahora estaba en estadio 3B. Realmente no tenía un pronóstico que compartir conmigo, aparte de decirme que no era bueno.
Fue esa conversación la que prácticamente me hizo decidir que tenía que desempeñar un papel activo en la definición de mi plan de tratamiento.
Dr. Drew Moghanaki:
Trato de enseñarles a todos mis veteranos: miren, tenemos cirugía, tenemos radioterapia y tenemos tratamientos con medicamentos. Y si el cáncer se está propagando, realmente necesitamos utilizar medicamentos que entren al torrente sanguíneo y puedan perseguir al cáncer dondequiera que se encuentre.
Dr. Joshua Sabari:
Lo único que se necesita para desarrollar cáncer de pulmón es tener pulmones, y todos los pacientes deberían realizarse todas las pruebas moleculares indicadas, o pruebas moleculares amplias.
Dr. Eugene Manley:
Realmente deben abogar por las pruebas de biomarcadores y tratar de conseguir un panel completo de al menos 10 u 11 biomarcadores, porque con frecuencia, cuando una persona es negra o pertenece a una comunidad con menos acceso a la atención, puede recibir pruebas para solo uno o, como máximo, tres biomarcadores.
Dr. Michael J. Kelley:
Fumar es el mayor factor de riesgo para el cáncer de pulmón, y si alguna vez fumó, debería considerarse la posibilidad de realizar pruebas de detección del cáncer de pulmón. Sin embargo, el personal militar tiene una mayor tasa de personas que han fumado en algún momento de su vida.
Jim Pantelas:
Mi consejo de activación es hacerse la prueba de detección todos los años, pero también acercarse a otros veteranos y llevarlos con usted para que también se hagan la prueba.
Y es importante entender que, si estuvo expuesto a alguna sustancia tóxica mientras prestaba servicio militar, puede ser elegible para realizarse pruebas de detección sin costo a través del VA.
Dr. Michael J. Kelley:
En este momento, realmente no tomamos en consideración las exposiciones militares cuando determinamos las pruebas de detección o el tratamiento del cáncer de pulmón. Pero si tuvo alguna exposición específica que le preocupe, hable con su médico de atención primaria. Podemos conversar con usted para determinar si existe alguna prueba de detección que pudiera ser apropiada.
Jim Pantelas:
Existe un principio dentro de la cultura militar de cuidarnos unos a otros y respaldarnos mutuamente. Usted no prestó servicio solo. Yo no presté servicio solo. No estuvo expuesto solo. Y si fumó, tampoco lo hizo solo.
Corra la voz de que existen pruebas de detección disponibles.
Dr. Michael J. Kelley:
El VA ha implementado un programa para proporcionar esas pruebas y un servicio de consulta con expertos que permite interpretar los resultados.
Jim Pantelas:
Tiene que hablar con sus médicos sobre las exposiciones que tuvo, incluso si no son médicos del VA.
Dr. Drew Moghanaki:
Los sistemas de salud no son simplemente sistemas automáticos. Son entornos en los que trabajan personas como yo. Y, dependiendo de dónde reciba atención un veterano, es posible que el personal conozca mucho, poco o nada sobre lo que significa haber sido veterano.
Jim Pantelas:
Si puede recibir su atención médica en el VA, hágalo. La continuidad de la atención es realmente, realmente importante, y es una de las áreas en las que el VA se destaca.
Es posible que haya recibido un diagnóstico de cáncer de pulmón, pero eso también significa que tiene la oportunidad de ayudar a asegurarse de que otras personas no tengan que esperar tanto tiempo.